Cette sécheresse estivale a été déclarée dans de nombreuses régions du Royaume-Uni après de faibles précipitations et des températures élevées. Cela a entraîné des restrictions de la part des compagnies des eaux, notamment une interdiction des tuyaux d'arrosage pour arroser les pelouses et laver les voitures.
Mais la sécheresse dans d'autres parties du monde a des conséquences bien plus fatales. L'Afrique de l'Est fait face à sa pire sécheresse depuis des années. En août 2022, il a été annoncé que plus d'un million de personnes avaient été déplacées en raison de la sécheresse extrême en Somalie seulement. Derrière cette sinistre étape se cachent des centaines de milliers d'enfants dont la vie est en danger alors qu'ils luttent contre la malnutrition.
En savoir plus sur la sécheresse, ses causes et comment nous pouvons soutenir les personnes les plus touchées.
Qu'est-ce que la sécheresse ?
La sécheresse est causée par un manque de précipitations, provoquant de graves pénuries d'eau. Cela peut être fatal.
Contrairement à d'autres phénomènes météorologiques extrêmes qui sont plus soudains, comme les tremblements de terre ou les ouragans, les sécheresses se produisent progressivement. Mais ils peuvent être tout aussi meurtriers que d'autres aléas météorologiques, sinon plus :La sécheresse a touché plus de personnes au cours des 40 dernières années que toute autre catastrophe naturelle.
La sévérité de la sécheresse s'aggrave avec le temps. Lorsqu'elle arrive, la sécheresse peut durer des semaines, des mois ou des années – parfois, les effets durent des décennies.
Nous avons demandé au public britannique s'il était au courant de la crise actuelle de la sécheresse
Au cours de la récente vague de chaleur au Royaume-Uni, l'IRC a emmené une équipe de tournage à Margate, dans le Kent, pour sensibiliser les membres du public britannique aux effets dévastateurs de la sécheresse en cours. Les personnes interrogées ont été consternées d'apprendre que des milliers de personnes ont déjà perdu la vie et que des millions d'autres vies, dont celles de 1,8 million d'enfants, restent en danger en raison de l'inaction mondiale. Regardez pour voir comment ils ont réagi.
Qu'est-ce qui cause la sécheresse?
Les sécheresses peuvent être déclenchées par des causes naturelles telles que les conditions météorologiques. Mais de plus en plus, ils sont causés par l'activité humaine.
Les causes d'origine humaine comprennent :
- Changement climatique– le réchauffement climatique rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus probables. Il peut rendre les endroits plus secs en augmentant l'évaporation. Lorsque la terre devient si sèche, une croûte imperméable se forme, donc quand il pleut, l'eau ruisselle sur la surface, ce qui signifie parfois des inondations soudaines.
- La déforestation– les plantes et les arbres libèrent de l'eau dans l'atmosphère, ce qui crée des nuages puis de la pluie. Les mauvaises pratiques agricoles comme l'agriculture intensive contribuent non seulement à la déforestation en premier lieu, mais affectent également la capacité d'absorption du sol, ce qui signifie qu'il s'assèche beaucoup plus rapidement.
- Forte demande en eauIl existe plusieurs raisons pour lesquelles la demande en eau pourrait l'emporter sur l'offre, notamment l'agriculture intensive et les pics de population. En outre, une forte demande en amont dans les rivières (pour les barrages ou l'irrigation) peut provoquer une sécheresse dans les zones inférieures en aval.
Comment les gens sont-ils affectés par la sécheresse ?
Augmentation des maladies
La sécheresse affecte l'accès vital à l'eau potable. Cela peut amener les gens à boire de l'eau contaminée, ce qui provoque des épidémies de maladies comme le choléra et la typhoïde. Ces maladies peuvent également se propager dans des endroits où l'assainissement est médiocre, un autre effet secondaire du manque d'eau potable.
Le responsable de la santé de l'IRC, le Dr Sila Monthe, examine Vanessa, un an, pour la malnutrition au dispensaire de santé de Locher Angamor dans le camp de réfugiés de Kakuma. Vanessa et sa mère, Judith, ont été soutenues par le programme de malnutrition de l'IRC après que leurs moyens de subsistance aient été affectés par la violence et la sécheresse.
Cela peut provoquer des incendies de forêt
Des conditions sèches peuvent provoquer des incendies de forêt qui brûlent la végétation restante et mettent en danger les habitations. Les incendies peuvent également avoir un impact sur la qualité de l'air et exacerber les affections pulmonaires chroniques.
Cela peut entraîner un déplacement
Les gens doivent voyager plus loin pour trouver de l'eau potable. Cela incombe généralement aux femmes et aux enfants, qui doivent sacrifier leur travail et leurs études pour accomplir une tâche incroyablement physique.
Sans accès à l'eau potable ou à la nourriture, nombre d'entre eux doivent définitivement quitter leur foyer pour survivre. LeL'Organisation mondiale de la santé déclare, "La rareté de l'eau touche 40 % de la population mondiale et jusqu'à 700 millions de personnes risquent d'être déplacées à cause de la sécheresse d'ici 2030."
La sécheresse à Elele, en Somalie, a forcé des communautés entières à se déplacer à la recherche d'eau pour leurs animaux.
La recherche a également trouvéque la sécheresse exacerbe les conflits existants. Les personnes migrant en masse des zones de sécheresse et de famine peuvent entraîner une augmentation des tensions politiques et des conflits en raison de la concurrence accrue pour les ressources. Il y apreuve que la sécheresse a contribué au conflit en Syrie, Par exemple.
Comment la sécheresse contribue-t-elle à la famine ?
Sécheresse etfaminesont étroitement liés comme l'agricultureprend 80% de l'impact direct de la sécheresse.
Lorsqu'il n'y a pas assez de précipitations, les agriculteurs doivent compter sur l'irrigation qui puise dans les eaux souterraines et d'autres réserves pour arroser leurs cultures. En cas de sécheresse, ces ressources peuvent diminuer rapidement ou se sont déjà taries, ce qui signifie que les cultures produiront un rendement plus faible ou mourront complètement.
Les faibles rendements font grimper le prix du peu de nourriture disponible. Cela signifie également que les fermes doivent faire d'énormes coupes budgétaires - et au pire, fermer complètement - laissant les travailleurs des communautés rurales sans source de revenus à un moment où la nourriture est la plus chère. De nombreuses communautés agricoles dépendent également de leurs terres agricoles pour se nourrir.
Kaliba, deux ans, subit un dépistage de la malnutrition à Turkana. Lokiyoto était mère de 5 enfants, mais deux des frères et sœurs de Kalibas sont morts il y a quatre mois à cause de la sécheresse. Lokiyoto et Kalibas sont pris en charge par la clinique de nutrition de l'IRC.
La malnutrition aiguë due à la pénurie alimentaire peut augmenter le risque que des maladies infectieuses deviennent mortelles. Cela est particulièrement vrai pour les enfants.
Qui est le plus touché par la sécheresse ?
Les sécheresses peuvent se produire partout dans le monde. Cependant, les effets de la sécheresse varient selon les régions. Ce qui est considéré comme une sécheresse au Royaume-Uni pourrait ne pas être considéré comme une sécheresse ailleurs.
Les sécheresses présentent le plus de risques dans les zones où les systèmes météorologiques à haute pression sont déjà sujets à la désertification. Les pays en développement sont également plus vulnérables aux effets socio-économiques de la sécheresse car un pourcentage important de leur population est employé dans l'industrie agricole.
Plus de 36 millions de personnes ont été touchées par la sécheresse en Somalie, au Kenya et en Éthiopie, qui a commencé en octobre 2020. Dans toutes ces régions, l'insécurité, une grave sécheresse et une augmentation exponentielle des prix des denrées alimentaires ont amené des millions de personnes au bord de la famine.
« La Somalie vit le pire de la crise, avec plus de 200 000 personnes vivant déjà dans les pires conditions de faim, mais le défi est régional », déclare Abukar Mohamud, directeur adjoint des programmes de l'IRC pour la Somalie. « Dans toute l'Afrique de l'Est, les populations sont confrontées à la pire sécheresse depuis 40 ans. D'ici février 2023, jusqu'à 26 millions de personnes pourraient souffrir de faim extrême si l'aide n'est pas considérablement augmentée.
« Les gens ne meurent pas seulement à cause d'un manque de nourriture. La faim signifie que leur corps affaibli ne peut pas combattre des maladies comme la diarrhée, la rougeole ou le paludisme, de sorte que les taux de mortalité sont élevés. Les enfants sont particulièrement à risque et meurent souvent deux fois plus que les adultes. Et ceux qui survivent seront confrontés à des problèmes de santé pour le reste de leur vie. La famine de 2011 a vu plus de 250 000 personnes mourir de faim, dont la moitié étaient des enfants.
Que peut-on faire pour aider la sécheresse actuelle en Afrique de l'Est ?
L'Afrique de l'Est abrite certains des programmes les plus anciens de l'IRC dans le monde. Aujourd'hui, plus de 2 000 membres du personnel de l'IRC dans la région intensifient nos programmes pour faire face à la sécheresse actuelle et à l'insécurité alimentaire croissante, notamment en s'étendant à de nouvelles zones pour répondre aux besoins les plus criants.
Cela comprend des programmes de santé, une aide alimentaire et en espèces et la fourniture d'eau potable.
Maryan, 23 ans, agent de santé communautaire de l'IRC, a fui la région de Bay en Somalie à l'âge de quatorze ans à cause des combats et de l'insécurité. Aujourd'hui, elle a une fille de 11 mois, Sagal, et aide d'autres mères en prescrivant des médicaments à leurs enfants souffrant de fièvre, de diarrhée et de troubles cutanés.
L'IRC demande :
- Une montée en puissance des financements– d'augmenter immédiatement les ressources humanitaires vers les régions touchées.
- Accès sans entrave– la violence et l'insécurité continuent de rendre difficile l'intervention du personnel humanitaire dans ces zones. L'accès humanitaire est un droit, et non un privilège, en vertu de la quatrième Convention de Genève et des protocoles connexes.
- Coordination– pour une réponse efficace, les acteurs humanitaires et de développement doivent travailler conjointement vers un ensemble commun de résultats.
- Solutions durables– une approche à long terme est essentielle pour atténuer les effets durables de la sécheresse et de la famine, afin que les communautés puissent récupérer leurs moyens de subsistance et reconstruire leur résilience.
Comment la sécheresse provoque-t-elle des inondations ?
Le même réchauffement qui peut rendre les environnements arides plus secs peut également rendre les climats plus pluvieux plus humides. Cela peut entraîner des saisons de mousson prolongées etdes inondations catastrophiques comme celles que connaît le Pakistan, où plus de 33 millions de personnes ont été touchées.
Les inondations peuvent également être un risque dans les mêmes zones géographiques qui souffrent de la sécheresse.
La pluie après une sécheresse semble être une bonne chose, mais après une longue période de sécheresse, de fortes pluies soudaines peuvent entraîner des crues soudaines dangereuses.
En effet, les sécheresses laissent le sol dur et cuit, avec peu ou pas de couverture végétale et une mauvaise qualité du sol, ce qui empêche la pluie de saturer le sol. Au lieu de cela, lorsque des chutes d'eau en grande quantité et à grande vitesse - comme dans un orage - elles coulent sur le sol desséché.
Les inondations éclair sont incroyablement dangereuses. Il peut emporter des maisons et effondrer des routes et d'autres infrastructures, ce qui empêche à son tour une aide importante d'atteindre ceux qui en ont le plus besoin.